L’element bàsic actual de les festes de Menorca és el cavall de raça menorquina, ja que sense aquest animal noble la festa no seria el que és. Els cavalls que hi participen són sencers i és prefereix que siguin de sella.
Si bé avui en dia molts dels caixers mantenen el cavall tot l’any per sortir a la festa local, en temps antic no era així. De fet, molts cavalls que participaven en les festes, només trenta anys enrere, eren bísties que treballaven tot l’any al camp i que, a l’estiu, amb l’arribada de la festa, eren utilitzats per participar en el Jaleo i en la Colcada.
En les festes de Menorca es manté l’estil de muntar a cavall de l’època medieval pel que fa a la forma d’agafar les regnes amb la mà esquerra. La pervivència dels jocs eqüestres ha estat determinant per mantenir aquest estil conegut amb el nom de muntada a la geneta, tot i que les innovacions en la pràctica de l’art eqüestre han permès passar d’una equitació natural a una de més racional i acadèmica.
Pel que fa al bot dels cavalls durant el Jaleo, val a dir que és una manifestació introduïda al final del segle XIX. Antigament els cavalls, quan botaven, ho feien de forma natural; tot i que la gent celebrava les demostracions del caràcter del cavall quan s’empinava i l’habilitat del cavaller per aguantar-s’hi. Amb la introducció de la música en la festa, la gent jove va començar a fer botar els cavalls durant els jaleos i posteriorment, ja en la dècada dels setanta del segle XX, els genets van començar a fer aguantar els cavalls sobre les potes de darrere quan botaven.
Si un dels protagonistes principals de la festa és el cavall, cal destacar la tasca de centenars de genets anònims que treballen per treure a la festa un cavall ben ensinistrat. A tot això, hem d’afegir el fet de la presència dels cavalls de raça menorquina en les festes patronals de l’illa, raça que des de 1988 és promoguda per l’Associació de Criadors i Propietaris de Cavalls de Raça Menorquina, creada per difondre i mantenir les característiques del cavall menorquí. Aquesta associació organitza la fira i el concurs morfològic de cavalls de raça menorquina que cada any té lloc durant el mes de maig as Mercadal.
